Deuxième majeur de l'année, l'U.S. Open débute ce jeudi à San Diego en Californie, sur le parcours de Torrey Pines. De retour sur les greens arpès six semaines d'absence, Tiger Woods en est le principal favori. Comme d'habitude....
 
On l'avait quitté aux Masters, un peu vert sans doute d'avoir laissé échapper pour trois coups la veste de même couleur. Et Tiger Woods n'est jamais aussi dangereux que lorsqu'il perd... Le voici en outre débarrassé de cette pression du Grand Chelem qu'il s'était lui-même imposé.
 
Qui pour mener la chasse ?
 
Eloigné des greens, en raison d'une opération du genou, depuis cette deuxième place synonyme pour lui de défaite, le tigre a faim ! Faim de petits oiseaux et de deux ou trois aigles... Et quand on sait que Woods connaît sur le bout de ses bois les trous longs et exigeants de Torrey Pines, qu'il y a gagné cinq des six derniers tournois Pga disputés sur ce magnifique parcours en bordure du Pacifique, on comprend qu'il faudra être vraiment très fort pour l'empêcher de remporter un troisième U.S. Open.

Quel courageux chasseur de fauves peut prétendre épingler le patron à son tableau ?

Comme souvent, le nom de Phil Mickelson paraît une alternative crédible, d'autant que le gaucher est également à son aise à Torrey Pines (deux victoires au Buick Invitational). Mais il souffre du complexe "Tiger Woods" ... Or les officiels ont placé les deux hommes dans la même partie pour les deux premiers tours ! Incontestablement celle à suivre en priorité pour les spectateurs...

Autres prétendants habituels, Vijay Singh et Ernie Els ne devraient pas être loin du compte, sans oublier Adam Scott.... également inscrit dans la partie de Woods !

Qui succèdera à Jacklin ?
 
Du côté du vieux continent, on la joue profil bas, aucun Européen n'ayant remporté l'U.S. Open depuis Tony Jacklin... en 1970 !

Comme toutes les séries, celle-ci a vocation à s'arrêter un jour. Peut-être grâce à Sergio Garcia, qui lui finira bien par en gagner une belle, à Padraig Harrington, cinquième et premier Européen du Masters, ou encore à Colin Montgomerie, le "meilleur joueur à n'avoir jamais remporté un majeur", rarement aussi bon que dans les mois précédant la Ryder Cup.

Concernant Thomas Levet, seul Français qualifié pour l'épreuve, il tentera, sur ce parcours favorisant les gros frappeurs, de trouver la distance nécessaire pour passer le cut, puis éventuellement de faire mieux que sa 18ème place obtenue à l'U.S. Open en 2002.

Antoine Faure